Als je in de zakenwereld rondkijkt, kom je vaak de termen ‘zelfstandige’ en ‘ondernemer’ tegen. Op het eerste gezicht lijken ze veel op elkaar. In veel opzichten kunnen ze inderdaad als synoniemen worden gebruikt. Toch zijn er subtiele verschillen die deze twee concepten van elkaar scheiden. Laten we dieper duiken in deze fascinerende wereld en de unieke kenmerken van elk van deze rollen ontdekken.

Eerst even een algemene observatie. Als iemand zegt dat hij zelfstandig is, wat betekent dat dan precies? En wat roept het woord ‘ondernemer’ in je op? De eerste term brengt misschien beelden naar boven van een freelancer die vanuit huis werkt, of een vakman die zijn eigen klusjes doet zonder voor een baas te werken. De tweede term kan gedachten oproepen aan iemand die risico’s neemt, die iets nieuws en innovatiefs nastreeft, misschien zelfs met een team dat achter hem of haar staat.

Een zelfstandige is iemand die voor zichzelf werkt. Hij of zij biedt vaak specifieke diensten aan klanten of opdrachtgevers. Denk aan een freelance schrijver, een consultant, een grafisch ontwerper of een loodgieter die zijn eigen klussen kiest. Wat deze mensen gemeen hebben, is dat ze niet in vaste dienst zijn bij een bedrijf of organisatie. Ze hebben de vrijheid om hun eigen klanten te kiezen, hun eigen uren te bepalen en zelfs te beslissen welke projecten ze willen aannemen. Deze vrijheid kan zowel bevrijdend als beangstigend zijn. Aan de ene kant heeft de zelfstandige volledige controle over zijn werk. Hij kan nee zeggen tegen projecten die hij niet wil doen en ja tegen projecten die hij spannend of lucratief vindt. Maar aan de andere kant draagt hij ook alle risico’s. Als er geen klussen zijn, zijn er geen inkomsten. Daarnaast moeten zelfstandigen vaak zelf zorgen voor zaken als verzekeringen, pensioen en belastingaangiften.

Dan hebben we de ondernemer. Terwijl de zelfstandige zich vaak concentreert op het leveren van een specifieke dienst, kijkt de ondernemer naar het grotere plaatje. Hij of zij wil iets creëren, bouwen of veranderen. Dit kan een product zijn, een dienst of zelfs een heel nieuw bedrijfsmodel. Ondernemers zijn vaak de mensen die je hoort praten over “schaalbaarheid” en “groei”. Ze zijn niet alleen geïnteresseerd in het verdienen van geld, maar ook in het bouwen van iets dat groter is dan zijzelf. Ze willen een merk creëren, een beweging starten of de wereld veranderen.

Waar de zelfstandige vaak alleen werkt, zal de ondernemer waarschijnlijk een team om zich heen verzamelen. Dit team helpt bij het realiseren van zijn visie, het overwinnen van obstakels en het bereiken van groei.

Risico is ook een belangrijk thema voor ondernemers, misschien nog wel meer dan voor zelfstandigen. Ze steken vaak aanzienlijke bedragen, tijd en energie in hun bedrijf voordat ze überhaupt winst zien. Maar ze zijn ook degenen die, als ze slagen, grote beloningen kunnen verwachten.

Terwijl de termen zelfstandige en ondernemer vaak door elkaar worden gebruikt, vertegenwoordigen ze twee verschillende manieren van denken over werk en carrière. De zelfstandige is iemand die zijn eigen baas is en zijn vakmanschap of expertise direct aan klanten aanbiedt. De ondernemer daarentegen is iemand die droomt van het creëren van iets groters, iets dat kan groeien en evolueren. Beide rollen hebben hun eigen uitdagingen en voordelen, en veel mensen kunnen in hun carrière elementen van beide rollen aannemen. Het is niet zozeer een kwestie van welke rol “beter” is, maar welke het beste past bij de individuele ambities, verlangens en capaciteiten van een persoon.

Groetjes,