Netwerkevents zijn een gouden kans om nieuwe contacten te leggen, nieuwe ideeën op te doen en de horizon van je professionele netwerk te verbreden. Maar hoe vaak vertrek je met een zak vol visitekaartjes om ze vervolgens in een lade te laten verdwijnen? De echte kracht van netwerken ligt niet alleen in het eerste gesprek, maar in wat daarna gebeurt: de opvolging.

De energie die je voelt na het bijwonen van een inspirerend netwerkevent is begrijpelijk. Je hebt interessante mensen ontmoet en hebt zinvolle gesprekken gevoerd. Maar wat nu? Hoe zorg je ervoor dat deze eerste ontmoetingen zich vertalen naar langdurige professionele relaties? De oplossing ligt in het strategisch opvolgen na een netwerkevent. Een netwerkevent kan worden gezien als de introductie tot een boek. De opvolging? Dat is het eigenlijke verhaal. De diepte en de rijkdom van professionele relaties komen naar voren na meerdere interacties, waarbij je waarde toont en echte interesse in de ander laat zien.

Waarom is opvolgen zo belangrijk?

Stel je voor: je ontmoet iemand op een netwerkevent en het klikt. Jullie bespreken de mogelijkheid om samen te werken, of misschien hebben jullie het over gemeenschappelijke interessegebieden. Maar na het event hoor je niets meer van elkaar. Die potentieel waardevolle connectie gaat verloren in de dagelijkse drukte. Opvolgen is daarom niet zomaar een formaliteit. Het is een bewuste stap om de relatie te verdiepen, een stap die het verschil kan maken tussen een vergeten gesprek en een blijvende professionele band.

Hoe volg je effectief op?

Timing is cruciaal. Wacht niet te lang na het event om op te volgen. Idealiter stuur je binnen 24 tot 48 uur na het event een bericht. Op deze manier is de ontmoeting nog vers in zowel jouw geheugen als dat van de ander. Bij het opvolgen is personalisatie de sleutel. Standaardberichten kunnen onpersoonlijk en zelfs onoprecht overkomen. Vermeld specifieke details of onderwerpen die jullie hebben besproken om te laten zien dat je echt hebt geluisterd.

Bijvoorbeeld, in plaats van te zeggen: “Het was leuk je te ontmoeten op het event,” kun je beter zeggen: “Ik heb echt genoten van ons gesprek over duurzame stadsplanning gisteren. Ik zou graag verder praten over dat project waar je het over had.”

Technologie kan ook een bondgenoot zijn in het opvolgproces. Platforms zoals LinkedIn zijn ideaal voor het leggen en onderhouden van professionele contacten. Een LinkedIn-uitnodiging, vergezeld van een gepersonaliseerd bericht, kan de brug vormen van een eenmalige ontmoeting naar een blijvende connectie.

Daarnaast is het belangrijk om te onthouden dat opvolgen geen eenzijdige activiteit is. Het is geen kwestie van “ik heb een bericht gestuurd, mijn taak zit erop”. Integendeel, het is het begin van een dialoog. Wees voorbereid om te reageren, vragen te stellen en de conversatie voort te zetten.

Opvolgen na een netwerkevent is slechts de eerste stap. Om een blijvende professionele relatie op te bouwen, is consistentie en wederzijdse waarde belangrijk. Dit betekent regelmatige check-ins, het delen van relevante informatie of kansen en het tonen van echte interesse in de groei en het welzijn van de ander.

Netwerken gaat niet alleen over wat anderen voor jou kunnen betekenen, maar ook over wat jij voor anderen kunt betekenen. Door een mindset van geven en ontvangen aan te nemen, bouw je sterkere, betekenisvollere relaties op.

De magie van netwerken schuilt niet alleen in de ontmoeting zelf, maar in wat er daarna gebeurt. Door bewust en strategisch op te volgen, kun je de deur openen naar nieuwe kansen, samenwerkingen en langdurige professionele relaties. Dus, de volgende keer dat je een netwerkevent verlaat, denk dan aan de kracht van opvolgen en geef jezelf de kans om echte verbindingen te smeden in de wereld van professioneel netwerken.

Groetjes,