In mijn artikel ‘Het Glijmiddel van Succes” heb ik gesproken over gestructureerd netwerken. De vraag die men mij nu stelt is wat het verschil is tussen “netwerken” en “gestructureerd netwerken”. Is er wel een verschil?

Er is zeker een verschil. “Netwerken” wordt soms te pas en te onpas gebruikt. Elke bijeenkomst van ondernemers krijgt tegenwoordig de stempel van “netwerken”. Begrijp me niet verkeerd maar “netwerken” doen we bijna constant: de band met onze klanten, familie vrienden enz is allemaal wel een beetje netwerken. Netwerken is trouwens het bouwen en versterken van relaties, maar of dit altijd gestructureerd gebeurt? Dat is eerder de vraag.

In feit zou je netwerken moeten verdelen in gewoon alledaags netwerken en gestructureerd netwerken. De grens tussen beiden is misschien zeer dun, maar ze is er wel.

Gewoon netwerken zijn de vluchtige bijeenkomsten en evenementen. Een organisatie die een leuke avond organiseert met hapjes en drankjes en zonder enige structuur is niet echt een netwerkavond. De meesten die aanwezig zijn vinden het wel leuk om met enkele mensen te praten over koetjes en kalfjes, en wat is er mis met een goeie pint in de ene hand en in de andere hand een lekker hapje? Ik noem dit een braspartij voor hongerige ondernemers.

En als dit nog niet voldoende is zijn ze nog eens op jacht naar potentiële nieuwe klanten. Wat op zich al niet werkt.

Stelt u eens voor dat je gezellig met iemand aan het praten bent en plots komt er iemand op jou af, met een glas die bij elke stap een storm veroorzaakt waardoor de vloeistof overboord geraakt, en een spoor achter zich laat van substanties die ooit een toastje moesten voorstellen… En dan denken die mensen dat je onmiddellijk openstaat om zaken met hen te doen? Wat denk jezelf?…

Gestructureerd netwerken is netwerken met een agenda, met een doelstelling. Is je voorbereiden als je naar een netwerkevenement gaat: heb ik mijn verhaal op orde? Weet ik wie er komt? Wie wil ik spreken? Zijn er mensen aanwezig die ik ken en die mij kunnen introduceren? Daar gaat het in feite over.

Vergeet ook niet dat mensen pas gaan samenwerken als er vertrouwen is. Vertrouwen kan je bekomen door regelmatig met dezelfde mensen te gaan netwerken in een gestructureerde omgeving. Als je dit begint te doen, dan zal je wel merken dat het netwerken loont.

Kort gezegd is het belangrijkste verschil tussen “netwerken” en “gestructureerd netwerken” dat het laatste meer georganiseerd en doelgericht is. Het is een bewuste inspanning om je sociale en professionele kringen te vergroten om bepaalde doelstellingen te bereiken. Netwerken kan echter informeler zijn en meer draaien om spontane interacties met anderen zonder een specifieke strategie of plan.

Groetjes,